Les surprenantes queues de l'astéroïde P5
En cliquant sur l'image, article source de la Nasa (Photo en taille réelle et liens)
Pour des raisons inconnues, l'astéroïde P/2013 P5 arbore à présent non pas une mais six queues distinctes.
Ces images ont été prises il y a deux mois par le télescope spatial Hubble et montrent les changements rapides qui ont affecté ces courants de poussières.
On ne sait même pas quand ces queues sont apparues.
Si ce membre de la ceinture principale d'astéroïdes avait été frappé par un gros impact, on s'attendrait à voir apparaître une seule traîne de poussière.
Parmi les explications envisagées, on trouve la pression de radiation solaire qui augmenterait la vitesse de rotation de l'astéroïde, laquelle provoquerait par centrifugation le départ d'accumulations de poussière précédemment formées par gravité.
De futures observations devraient permettre de mieux comprendre P5 et ses queues de poussière, et de savoir si d'autres astéroïdes ont le même comportement.
Traduction réalisée par : Didier Jamet – Ciel des Hommes
