L'énigme des positrons excédentaires
En cliquant sur l'image, article source de la Nasa (Photo en taille réelle et liens)
D'où viennent tous ces positrons de haute énergie ?
L'instrument AMS-02 installé sur la Station spatiale internationale a soigneusement enregistré depuis 2011 la fréquence avec laquelle il était frappé par des électrons de haute énergie ainsi que par leurs antiparticules, des positrons.
Après avoir accumulé des années de données, il est à présent devenu clair qu'il y a nettement plus de positrons qu'attendu aux plus hautes énergies détectées.
Cet excès pourrait avoir une origine profonde et très intéressante : l'annihilation de lointaines particules de matière sombre.
Mais des sources astronomiques plus classiques comme des pulsars pourraient aussi expliquer cet excès inattendu.
Le sujet fait l'objet de recherches très actives.
Sur cette image, le détecteur AMS est visible juste après son installation sur l'ISS, avec une navette spatiale amarrée à sa droite, une capsule Soyouz sur la gauche, le tout sur fond de planète bleue.
Traduction Didier Jamet – Ciel des Hommes
