Les caractéristiques suivantes sont autant de signes d'alerte indiquant que le message reçu pourrait ne pas être légitime.

- Il utilise des termes eBay, des noms de département et inclut souvent le logo eBay afin de ressembler à un e-mail eBay ordinaire.
- Il utilise souvent une formule de salutation générique du style « Cher membre eBay ».
- Il contient souvent une adresse eBay falsifiée dans la ligne « De ». Par exemple, « De : aide@ebay.fr », « De : facturation@ebay.fr », « De : Maintenance des comptes eBay ». Le fait que la ligne de l'expéditeur contienne « ebay.fr » ne garantit nullement que le message provient d'eBay.
- Il contient des menaces de suspension de compte ou réclame une action rapide. Les objets peuvent par exemple signaler un problème avec votre compte, s'intituler « Poser une question au vendeur » ou vous faire une offre pour devenir un PowerSeller eBay.
- Il vous demande de fournir des informations personnelles, de vérifier votre mot de passe ou de confirmer les informations de votre compte.
- Il contient des liens vers des pages Web ressemblant exactement aux pages d'ouverture de session d'eBay.